Опубликовано: 07.12.2017
Издавна лучшие умы человечества изучали способность пищевых продуктов исцелять те или иные болезни человека. Из древнеегипетских медицинских трактатов известно, что жрецы величайшей цивилизации мира владели тайной лечения ночной слепоты (ухудшения зрения в сумерках) с помощью печени животных и рыб, не зная, что такое витамин А. В масле сливочном, сметане, желтке яйца и в других продуктах это уникальное вещество найдут гораздо позже.
На рубеже XIX-XX веков началась активная работа по изучению особых, жизненно важных элементов и соединений, помогающих сохранять здоровье и продлевать жизнь человека. Среди исследователей были русский врач-биохимик Н. И. Лунин, нидерландский врач-бактериолог Христиан Эйкман, английский биохимик Фредерик Хопкинс и многие другие российские и зарубежные ученые. В 1911 году впервые польским исследователем Казимиром Функом было найдено лекарство от тяжелой нервной болезни бери-бери, возникающей на фоне дефицита витамина B1. Кристаллики, выделенные из рисовых отрубей, он назвал «Витамайн» или Vitamine. В переводе с лат. vita – означает «жизнь», а с англ. mine – «амин», что позволило классифицировать этот препарат как азотсодержащее соединение. Ученый также предположил, что многие недуги возникают из-за недостатка в организме определенных веществ. Это послужило началом целой эпохи открытий, первым из которых стало получение витамина A или ретинола. В 1913 году две независимых группы ученых (в первую входили Элмер Вернер Макколлум и Маргарита Дэвис, а во вторую – Томас Осборн и коллеги) экстрагировали из сливочного масла и куриного желтка вещество, не растворяющееся в воде, зато отлично ведущее себя в липидах. Его назвали «жирорастворимый фактор A», переименовав известный «витамин» Функа в «водорастворимый фактор B». Так была создана основа науки о витаминах – витаминологии, «пионером» которой стал ретинол.